最近，在逆光老师那看到了一名定居日本的美国摄影师James Whitlow Delano拍摄的有关中国西北部沙漠化的纪实摄影作品《驯服黄龙》（Taming the Yellow Dragon）。个人比较喜欢这类选题，以及此种安静的表达方式，但看过之后觉得还是有些缺憾。

Elder Hui Muslim man rides his scooter through Bayan Hot. This region has long been a crossroads of culture. Mongols, Hui Muslims and Han Chinese live in relative harmony in this region of Inner Mongolia and Ningxia Provinces. Bayan Hot, Inner Mongolia, China.

Bus passengers are lost in thought as it passes Nan Guan Mosque, Yinchuan’s main mosque, Yinchuan, Ningxia. The original mosque was razed during Mao’s Cultural Revolution (1966-1976). Ningxia, although having a Han Chinese majority population, has been designated a Hui Muslim Autonomous Region.

Hui Muslim men on the move on a Yinchuan street. Two of the three do not wear a Muslim skull cap at all, making them almost indistinguishable from the Han Chinese majority. Ningxia, China.

首先，我觉得整组片子编辑的不够理想，稍显零乱，不知这是Digitaljournalist的编辑结果，还是摄影师本人所为。以上的几张如果放在另一组关于中国多民族地区生活状况和文化交流、冲突等主题的作品中还不错，但放在这里就显得不切题而多余了。

我很喜欢组照中那些有关沙漠旅游的片子。将它们放置在组照的语境中就营造出了一种比对和荒诞感，但我觉得这种效果营造的还不够。黑白影像给人压抑的感觉，又有点超现实的意味，类似萨尔加多的“美化苦难”的手法。但萨尔加多是要拍出身处苦难之中的人的尊严感，而Delano的影像没有传达出这种感觉。相反，在他的画面中出现的人物大多缺乏表情的细节，甚至是肢体动作的细节。这种处理方式为作品增添了疏离感和冷漠感。萨尔加多的作品能让观者更接近被摄对象，而Delano的作品却让观者无法靠近那些在苦难中挣扎的人。将这种后现代中国城市所拥有的距离、冷漠的特质放置在对于偏远农村的描摹之中，所营造出的效果是独特的，但并不一定是容易让人接受的。

再看Delano为整个专题写的文章。个人觉得他将中国西北部沙漠化的原因简单归为“大跃进”以及毛时代的错误政策是简单而片面的，透着个人的刻板印象和理所当然的想象，这在纪实摄影中是不能被接受的，至少作为一个没有经历过那个年代的中国人看来，是不足信的。同时，他将中国西北部的沙漠化与美国1930年代的“America’s Dust Bowl years”相提并论，可能是想让美国的读者更好的理解中国现在所面临的处境，但因为对于美国这段历史的背景信息交待不清，使得这种比较对于美国以外的读者来说，并没有多少传播效果，反而使他们有如坠雾中的感觉。

但无论如何，这是一部令人尊敬的作品，它在试图揭示中国社会正在经历的问题，那些正在被中国本土摄影师忽视的关于我们自身的问题。